Las órdenes religiosas católicas han servido como la columna vertebral espiritual y social de la Iglesia católica durante siglos. Cuando Benedicto de Nursia abandonó la ciudad de Roma para adherirse más estrictamente a las enseñanzas de la fe cristiana en medio del colapso cultural y social, nadie hubiera predicho que el movimiento que engendró conduciría a la religión, la sociedad, la política, y renacimiento moral de Europa.
Y sin embargo, eso es lo que sucedió. Los benedictinos no fueron la única orden religiosa católica que influyó en los alrededores que habitaban. Solo en los Estados Unidos, los hospitales, las escuelas, los comedores sociales y los ministerios de alcance social fueron en gran parte iniciados y operados por órdenes religiosas de la Iglesia Católica.
Hasta mediados de la década de 1960, sirvieron como la red de seguridad social para las grandes ciudades y los pobres rurales del país. Sin embargo, en medio de todas estas buenas obras hay algo más.
Algo tan siniestro, tan oscuro que la Iglesia Católica pasaría décadas encubriéndolo para asegurarse de que esas historias nunca vieran la luz del día. El brutal abuso sexual de niños que ocurrió en escuelas católicas, hospitales y orfanatos no solo en los Estados Unidos sino en todo el mundo.
Si bien los medios de comunicación han centrado la mayor parte de su atención en los sacerdotes que pertenecen a las diócesis, comúnmente conocidos como sacerdotes seculares, los miembros de órdenes religiosas también estaban cometiendo estos mismos actos atroces contra los niños.
Tampoco estamos escribiendo sobre un pequeño segmento de la población religiosa católica. Solo en la Arquidiócesis de Nueva York, hay cerca de 1,000 sacerdotes pertenecientes a órdenes religiosas que sirven a la Arquidiócesis.
Hay más de 120 congregaciones religiosas diferentes que sirven a la Arquidiócesis, la mayoría de las cuales participan en la enseñanza de jóvenes o en diversas capacidades relacionadas con el ministerio juvenil.
En muchos sentidos, 2019 ha sido un hito en la historia de la última iteración del escándalo de abuso del sacerdote católico. Las arquidiócesis y las diócesis han publicado listas de sacerdotes acusados de abuso sexual.
Se han convocado grandes jurados y sus informes han llevado a los funcionarios electos a buscar y obtener una reforma legislativa para responsabilizar a la Iglesia Católica por este abuso. Sin embargo, las órdenes religiosas han permanecido indemnes, en su mayoría.
La revista Atlantic publicó un artículo sobre el escándalo a principios de este año y escribió lo siguiente: “Pero incluso en Boston, donde la arquidiócesis publicó una lista de sacerdotes acusados con credibilidad en 2011, las revelaciones han sido controvertidas y confusas.
Por un lado, los sacerdotes abusivos que servían en el área de Boston que pertenecían a órdenes religiosas, como los jesuitas, no fueron incluidos en la lista de 2011 de la arquidiócesis.
Según la carta de O'Malley de la época, “la Arquidiócesis de Boston no determina el resultado en tales casos; esa es la responsabilidad de la orden o diócesis del sacerdote ".
El cardenal expresó "la esperanza de que otras diócesis y órdenes religiosas revisen nuestra nueva política y consideren poner a disposición del público información similar". Muchas de estas organizaciones, que son responsables ante diferentes leyes civiles, aún no lo han hecho ".
Las órdenes religiosas no son responsables ante un arzobispo o un obispo y los grandes jurados no los han investigado ni publicado una lista de religiosos acusados con credibilidad.
Algunas de las provincias jesuitas han presentado y publicado listas, pero incluso esas listas son sospechosas porque se basan en informes personales y no en el resultado de una investigación independiente.
Por increíble que parezca, no tenemos datos reales sobre el alcance del abuso en las órdenes religiosas. Sabemos que la cantidad de sacerdotes de orden religiosa que sirven en la Arquidiócesis de Nueva York está muy cerca de la cantidad de sacerdotes seculares.
Dado el número de sacerdotes abusivos ya conocidos en la Arquidiócesis de Nueva York, se podría concluir razonablemente que hay tantos sacerdotes de orden religiosa que han abusado.
La investigación de las órdenes religiosas en los Estados Unidos, particularmente en Nueva York, donde son tan frecuentes, debería ser el siguiente paso para proteger a los niños y detener la ola de abuso sexual de niños.
Las demandas deben presentarse contra las órdenes religiosas para que se pueda revelar la verdad. Esperamos esto de nuestra demanda presentada recientemente en Manhattan contra la Orden Dominicana.
La verdad te hará libre, pero la libertad solo tiene el precio de la verdad. Tenemos la intención de perseguir agresivamente la verdad en este caso y en todos los demás casos de orden religiosa que manejamos en el estado de Nueva York.
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